Ай Вэйвэй — китайский современный художник, архитектор, критик, куратор, директор, основатель, «China Art Archive и Warehouse». Так, в рейтинге на 2011 «100 влиятельных персон арт-мира», составляемом «ArtReview», Вэйвэй занял 1 место. По версии «Time», занимает он 24-ю строчку списка влиятельных людей всего мира.

Родился Ай 28 августа 1957 в Пекине, (в Китае). Отец художника Ай Цин (поэт), с конца 50х содержавшийся в ссылке, не печатавшийся вплоть до реабилитации в 1978. В течение 16 лет работой Цина была простая чистка общественных деревенских туалетов. «Этому он и меня научил, — вспоминал Вэйвэй. — Он являлся великим мыслителем. Туалеты его сверкали чистотой, превращал он их в настоящие произведения искусств, в подобие музеев».

1958 - 1978 Ай Вэйвэй живет в Синьцзяне. А в 1978 поступает в Пекинскую киноакадемию. Там обучался он анимации. В 1980 стал основателем группы «Звезды». А в 1981 бежал в США, он опасался преследования властей. В 1982 поступил в Школу дизайна Нью-йоркска «Парсонс». С 1981 и по 1993 прожил в США, в Нью-Йорке. Впечатление в США произвели на Вэйвэя поп-арт, концептуализм. И в 1993 вернулся он в Китай, так как заболел его отец. В 1994 основал он «China Art Archives и Warehouse» (Пекин). А в 2003 стал экспертом по дизайну олимпийского стадиона игр 2008, сотрудничая с Herzog и de Meuron. Он живёт и работает в Китае.

Предпринял расследование обстоятельств землетрясения в Сычуани. Публиковал в блоге имена детей и сведения коррупции строительного бизнеса, вследствие чего в первые минуты катастроф разрушились десятки построенных школ. Эти сведения не попали в официальную статистику. Вэйвэй жестоко избит был полицией, он попытался выступить в поддержку сычуаньской администрации на суде. Ему запрещено покидать страну, его мастерская снесена по распоряжению властей.