Художник родился в Амстердаме в 1920 году и является одним из основателей группы живописцев "Кобра". Работы Аппеля сочетают фигуративные и абстрактно-экспрессионистские фигуры.

Окончив школу, работал до восемнадцати лет в парикмахерской у отца, а потом поставил цель стать художником. В 1940 ему была назначена стипендия Академии изобразительных искусств в столице Нидерландов. Его ранние работы подвержены влиянию Матисса и Пикассо.

Свой стиль Аппель радикально изменил после Второй мировой войны, начав работать в направлении "брут-арта" Жана Дюбюффе и примитивного искусства. Его полотна стали резкими и шероховатыми, от них веет мощью и силой. Впервые их увидели посетители амстердамской выставки в 1946 году.

А в 1948 в содружестве с двумя соотечественниками - авангардистами основал Экспериментальную группу, разрабатывавшую язык геометрических форм, подходя к своему стилю с абстрактными и фигуративными элементами.

1960 год - самый молодой обладатель Международной премии Соломона Р. Гуггенхейма за картину "Женщина с букетом".

В начале семидесятых занялся ваянием, живя с 1966 года в замке возле Осера во Франции. Он считает, что этот пространственный вид искусства позволяет быть более свободным в самовыражении.

Очень много людей умеют рисовать, кто-то изображает на бумаге непонятные каракули, кто-то довольно хорошо разбирается в рисунке, умеет правильно сочетать цвета, наносить их на бумагу. И лишь немногие художники могут считаться настоящими маэстро, идеально передающими свои чувства посредством холста и красок. К таким людям, раскрывающим свой внутренний мир для любителей живописи и не только, является нидерландский живописец Аппель Карел. Самовыражение этого человека настолько широко и ярко, что на его картины можно смотреть очень долго – от них просто не хочется отрывать взгляд.