В настоящее время существует очень большое количество разнообразных стилей и направлений в изобразительном искусстве. Существует много признаков, по которым происходит деление на группы или виды. Однако основным из них является деление по принципу схожести художественного мышления.

Регулярная смена мышления художников прослеживается на протяжении всей истории развития изобразительного искусства. Это смена неслучайна. Точно так же меняется и деление, что означает, что история идет одновременно с изменением стилей и видов искусства.

Одной из основных единиц измерения времени в изобразительном искусстве является эпоха. Она включает в себя иногда до нескольких веков, которые характеризуются схожим мышлением в области изобразительного искусства. Для каждой из данных эпох присуща своя видимость мира. Она складывается одновременно из многих областей, в число которых входят такие основные из них, как определить религия, политика, наука и т. д.

Большинство читателей данной статьи знакомы с такими эпохами, как Античность, Возрождение, Новое время. Нельзя сказать, что стиль в искусстве имеет определенные границы и черты. Скорее, они постепенно переходят из одной области в другую и находятся в постоянном развитии. Эти стили активно взаимодействуют друг с другом, дополняют друг друга, смешиваются и создаются новые. Во время развития одного определенного стиля, в одну конкретную эпоху развивается и новый стиль, который затем может прийти на смену текущему.